Af Tobias Nielsen
Link til opgaven – fotos og tekst: https://www.tobiasnphotos.com/stateless
Link til videoen: https://youtu.be/k8GPJQ9jWPQ
Maxdo Mayeur er 55 år og en del af Akha-folket. Han bor i bjergene i det nordlige Thailand med sin kone og tre af sine otte børn, uden thailandsk statsborgerskab og uden de rettigheder, de fleste tager for givet.
Maxdo har ikke ret til at eje jord, flytte frit eller have et officielt arbejde. Alligevel arbejder han seks dage om ugen på skråningen i markerne, som han ikke ejer, men som han passer for en lille dagsløn på omkring 70 kroner. Det er hårdt fysisk arbejde i bagende varme med en buskrydder spændt over skulderen, men det er den mulighed, han har. Og han er god til det, og stolt af det.
Videoen giver et nærgående indblik i Maxdos og hans ældste datter Abehs liv og hverdag i bjergene, deres rytmer, arbejdsopgaver og deres måde at bevæge sig i naturen på. Den viser noget væsentligt: hvordan hans identitet som Akha og hans status som statsløs flygtning fra Myanmar er flettet tæt sammen i det liv, han lever.
For Maxdo handler det ikke kun om overlevelse, men også om at holde fast i noget, han har arvet, i sproget, troen og traditionerne. Men han ved også, at hans børn nok vil leve et andet liv, og det er både et håb og en bekymring.
Denne dokumentar er lavet i foråret 2025 i forbindelse med vores emnereportage som afslutning på 4. semester på fotojournalistuddannelsen på DMJX.
Jeg rejste til Nordthailand for at følge Maxdo Mayeur og hans familie og dokumentere deres liv som statsløse. Projektet er skabt gennem en dokumentarisk tilgang med video, interviews og feltarbejde over lidt over en uge. Interviewet er gennemført og oversat med hjælp fra min kæreste, som taler thai.
Tonic-pengene og bidraget, som gjorde turen mulig, blev brugt til overnatning og transport i Thailand, dermed muligheden for at bo tæt på familien, komme rundt i bjergene og være til stede længe nok til at opbygge en tillid og få adgang til situationer, jeg ellers ikke ville have haft.
Projektet er optaget, redigeret og researchet af mig selv.
Tobias Nielsen
Emnereportage 4. semester, fotojournalistuddannelsen på DMJX, forår 2025
And in English:
Maxdo Mayeur is 55 years old and a member of the Akha people. He lives in the mountains of northern Thailand with his wife and three of his eight children, without Thai citizenship and without the rights that most take for granted.
Maxdo does not have the right to own land, move freely, or hold an official job. Nevertheless, he works six days a week on the slopes of fields he does not own but tends for a small daily wage of around 70 kroner. It is hard physical labour in scorching heat, carrying a brush cutter over his shoulder, but it is the opportunity he has. And he is skilled at it, and proud of it.
The video provides an intimate insight into Maxdo’s life and that of his eldest daughter, Abeh, and their daily existence in the mountains their rhythms, tasks, and way of moving through nature. It reveals something essential: how his identity as Akha and his status as a stateless refugee from Myanmar are closely intertwined in the life he leads.
For Maxdo, it is not just about survival, but also about holding on to something he has inherited, the language, faith, and traditions. Yet he also knows that his children will probably live a different life, and this brings both hope and concern.